La laringitis aguda se define como la inflamación aguda de la mucosa laríngea. En el adulto afecta esencialmente a la mucosa de las regiones glóticas y supraglóticas. A diferencia del niño es rara la afectación subglótica, lo que explica que la sintomatología predominante sea la disfonía y no la disnea.
La etiología infecciosa, fundamentalmente viral, es la más frecuente, pero se destacan otras causas: alergia, procesos autoinmunes, traumatismos vocales y agresiones cáusticas. Las laringitis suelen evolucionar favorablemente en pocos días, sin embargo, las epiglotitis precisan un tratamiento antibiótico intravenoso en dosis elevadas y una estrecha vigilancia de la permeabilidad de las vías aéreas superiores.
Por otro lado, no hay que olvidar que toda sintomatología laríngea puede revelar una neoplasia subyacente. Consecuentemente, toda laringitis de más de dos semanas de evolución precisará la realización de una laringoscopia, sobre todo en pacientes con alcoholismo y tabaquismo.
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